美式足球（American Football）和橄榄球（Rugby）有什么区别？
唉，英式想正名任重道远呐。
关于这句话“英式橄榄球的身体碰撞犯规，约和足球相仿（本来就是足球的手球犯规后产生的副产品）。
”
在这里解释一下足球和英式橄榄球的关系，去年世界杯时候给腾讯写的文，摘过来：
橄榄球的起源，广为流传的说法是这样的：1823年，在英格兰拉格比学校的一场“足球”比赛中，16岁的William Webb Ellis无视“足球”规则，抱球冲向对方端线，队员、裁判、观众皆瞠目结舌……后来，橄榄球就诞生了。这个说法，甚至存在于一切我们能够用搜索引擎搜到的橄榄球起源文章中，当然我们说，有时候，记忆是会欺骗人的，而传说，当然加上了很多口口相传的臆想。而今天我们看见的世界杯，也以这位少年的名字命名——Webb Ellis杯。
尽管William Webb Ellis确有其人，他在1823年比赛中的抱球奔跑大概也是真的，但上述说法并不完全准确，其可信度就像三国演义，三分实，七分虚。尤其对中国人来说，“足球”这个词容易导致误解——“大家正好好地踢着球，一个愣小子突然抱着球疯跑，把众人都雷倒了。”
事实并非如此。Ellis参加的那场比赛，是football而不是soccer。
虽然中文的“足球”一词，同时对应soccer和football，但soccer和football却不是一回事。Soccer又称association football，就是我们熟知的11人制足球；football则是众多球类项目的统称，包括soccer、橄榄球（Rugby football）、美式足球（American football）、澳式足球（Australian rules football）等。
十九世纪二十年代，现代意义的足球（soccer/association football）尚未出现。那时，英国各地/各学校开展的足球（football），是现代足球与橄榄球的原型，姑且称之为“原始足球”吧。原始足球的显著特点就是 “允许手脚并用”。例如，当时拉格比学校的规则规定，选手双手接球后，可以选择“后退”、“在接球地点踢球”、“将球置于接球地点，由其他队员踢球”。所以，Ellis少年在那场比赛中的犯规不是“手球（hand）”，而是“持球前进（running in）”。另外，鉴于当时的规则既暧昧又缺乏约束力，他的行为是否被视为“犯规”，其实也无法定论。
总而言之，在十九世纪二十年代，football比赛中出现了偶发的“持球前进”。进入三十年代，这种玩法逐渐地得到了选手们的认可。在1841年，拉格比学校正式允许“持球前进”；1845年，拉格比学校编写了第一部Rugby Football的成文规则。
十九世纪五十年代，按照各学校独自规则开展的football竞技，开始趋向统一，形成了 “允许用手”的拉格比派和“禁止用手”的伊顿派。
1863年，各校在伦敦召开会议，希望制定统一的football规则。但拉格比和伊顿两校最终未能达成一致。这次会议成为rugby与soccer分道扬镳的里程碑。同年，伊顿派成立了Football Association，现代足球运动（soccer）诞生。
1871年，拉格比派成立“Rugby Football Union”，橄榄球运动问世。
综上所述，橄榄球不是在“soccer”比赛中产生的；主张William Webb Ellis在1823年的那场比赛中的举动与橄榄球的诞生之间存在直接的因果关系，也未免过于牵强。确切地说，William Webb Ellis是能确认姓名的“持球前进”的第一人，是橄榄球创立期众多选手的象征性存在。
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关于“英式，基本就是最原始的。没有这么多先进科技支撑，也没有盔甲。但基本每年有一次世界杯，以国家组队参加。个人感觉没有美式那么商业化，也没那么好看。
”
世界杯呢，四年一次，与足球相仿，商业化是真的差太远了。
rugby union是英国贵族们推崇的喝下午茶的人打的球，所以他们很不屑于所谓的商业化。这项运动职业化不到三十年，可想而知其商业运作的各种缺失。目前世界橄榄球理事会还是那群死老头子掌权，只有期待他们滚蛋之后啦~~
这里有一个关于橄榄球世界杯诞生的系列，大家可以看看，很难很难：
http://www.rfuchina.com/features/2011-06-09/478.html
http://www.rfuchina.com/features/2011-06-09/480.html
http://www.rfuchina.com/features/2011-07-22/559.html
http://www.rfuchina.com/features/2011-07-22/560.html
看到楼上几位的说法，有点说跑偏了，至于区别，另外回答一篇好了……
========================原来只能回答一次，那就继续====================
简单的说下英式和美式的区别，美式部分有问题请@柴湾 老师指点
英式橄榄球
英式橄榄球的产生发展就不多说了（在知乎回答两次了），它传到其他国家以后，不断发展变化，许多国家都创造了本国形式的橄榄球运动。如美国、加拿大、澳大利亚等国，橄榄球的场地、器材、规则、服装以至上场人数、球的大小及比赛方法，都各有不同，但大致可以分为英式橄榄球（又称软式橄榄球）和美式橄榄球（又称硬式橄榄球）两大类。
英式橄榄球（Rugby）运动员不穿护具，基本上采用足球运动员的服装，故称软式橄榄球。英式橄榄球流行较广，目前约有140余个国家和地区开展了这一项目。
美式橄榄球（AmericanFootball）由于运动员必须穿戴规定的服装和护具，故又称为硬式橄榄球。美式橄榄球比英式橄榄球略小，便于传球。
一般来说英式为5号球，而美式为9号球。
正因为橄榄球运动需要顽强拼搏的团队精神，对军事训练尤其是体能训练有很大的帮助，所以这项运动在军队中也大受欢迎，被大力推广，因此，在西方国家橄榄球赢得了“军球”的美誉。
开球
比赛开始或得分后，按规则踢出的第一个球。英式橄榄球开球规定为：每半场开始，由开球队员在中线中点处作定踢；一方得分后，由另一方在中线中点处或在该点后方作落踢。开球方的队员必须站在球的后方，对方队员必须站在本方半场的10米线后，所踢出的球要越过对方的10米线。美式橄榄球开球规定为：每节开始或得分后，由开球方在场内本方32米中点上开球。可采用定踢或落踢。同队队员只能站在球的后方，对方队员必须站在离球3.05米远处，所踢出的球必须超过3.05米距离。
越位
指队员处在不可参与比赛而且容易犯规的位置上。英式橄榄球比赛判定越位的规则是：在比赛的一般状态下中，无球的进攻队员处在带球者或踢球者的前方即为越位；在scrum、maul、ruck以及line-out时，队员若逗留或前进到特定的越位线前面时即为越位，判给对方一次罚踢。美式橄榄球比赛判定越位的规则是：每次对阵进攻，当球放在地上时，任何队员只要越过争球线，即为越位；踢任意球时，同队队员超过限制线也为越位，判犯规队后退1.525米。
得分
队员在对方得分区内持球触地，或队员射门时球从球门架横木之上及两球门柱之间穿过即为得分。英式橄榄球得分的形式为：持球触地得5分，称作达阵。达阵后，得分队还可以在通过达阵点与球门线垂直的假想线上定踢射门一次，射中得2分；因一方犯规而获得的罚踢射门以及在比赛进行中的落踢射门，射中得3分。美式橄榄球得分的形式为：持球触地达阵得6分；达阵后定踢射门，射中得1分；比赛进行中射中得3分；在对方得分区内，把对方逼成死球，算作安全得分，得2分。
罚踢
英式橄榄球运动比赛规则。指发生犯规后给予不犯规队的一种踢球。可采用任何一种踢球形式。可将球踢向任何方向，或将球踢出后再去获得球。还可向裁判员表示将罚踢改为攻踢球门。但射门必须采用定踢或落踢的形式。罚踢时，同队队员必须在球的后方，对方队员必须退到离球10米远且平行于球门线的地方或球门线上。
着装：
看服装，第一眼就可以轻易分出什么是英式，什么是美式。美式通常都是从头“武装”到脚，裹成一个“铁包肉”───钢质头盔、肩甲、胸甲、肩垫、肘垫、臀垫、膝垫、股垫、护手、护胫……不是大胖子也把你垫成个铁金刚。因为衬垫厚得过分，队员们往往都会听不清自己人吼了些什幺，于是，头盔里还得加配一副*耳麦*。这么一大套“行头”加起来，组织一个完整地美式橄榄球队，硬装备起码要上百万美元。相比之下，英式橄榄球要队员们无需浑身上下包足海绵。他们穿平常地队衣，嘴里塞个牙套，就足够可以保护自己了。
奔跑地方向
美式橄榄球强调“攻击性”，每次本队开球以后，队员都要想尽办法把球向前推进，如果哪方4次倒地后仍无法把球推进，就必须乖乖地把球交给对方，转由对方队进攻。但在英式橄榄球比赛中，球必须往身后的队员那里传，球员倒地后必须立即放弃球权，一般来说倒地球员的身体就是一条越位线，你必须从他身体的正上方冲击过去夺取皮球，而不能绕过他从侧面获得。英式橄榄球里，通过手与球接触的时候，必须只能传给身后的队员，而通过脚可以向前踢球，但能够接触这一脚踢出的球的队员，只能是你自己或者你身后的球员——很明显，你和你的队友必须不断的奔跑，而不是一脚踢给等在前面的队友。
另外，美国人将商业化玩到了极致，而英国人还在不紧不慢的思考贵族、商业化以及职业化的冲突，这样，对于比较善于接受美国文化的我们来说，美式在中国的影响力远大于英式了。
