猫为什么在英文中叫Cat？
大家可能会认为猫在英文中叫“cat”，这和其他中文字在英文中有对应的翻译一样，并没有什么特别的。其实猫之所以在英文中叫“cat”还是有一定的原因的，下面一起来了解一下猫为啥叫cat？
这其实和西方国家所认为的猫最早的发源地有关。我们了解到，cat这个字，在欧洲国家和环地中海的国家使用的非常广泛，即便不完全一致差异也不大。比如在法语中是Chats，意大利语是Gatto，德语是Katze，瑞典语是katt，挪威语是katt，荷兰语是kat，西班牙语是gato，波兰语是kot，丹麦语是kat，希腊语是gata，意第绪语是kats，马耳他语是qattus。可见cat这个字最初应该来源自一个地方。
有专家认为cat这个字的来源应该是阿拉伯语，北非是最早使用quttah这个字的。这似乎也印证了所有家猫都是北非野猫后裔，最早由古埃及人所驯养的说法。说到这里不得不说说古埃及人和猫这一物种的不解之缘。
时光向前推移，穿梭到3500年前的古埃及。当时的埃及人饲养猫咪，最初只是为了对付鼠患。慢慢的，人们认为猫是圣兽，在夜晚降临时，太阳神RA所发出的生命之光会保管在猫的眼睛里。每晚太阳神所乘坐的船由死者幽魂相伴，行经阴间的时候，毒蛇Apep会阻止太阳神饮用船下的水，这个时候猫会现身斩下Apep的蛇首，然后伴随太阳神的那些死者幽魂就会发出“喵”的声音为猫喝彩，埃及人也因此能够再见天日。
古埃及人把猫奉为月亮女神Bast（也称Bastet或是Pasht）的化身，Bast拥有强大的能力，是专门掌管月亮、生育和果实丰收之神。而猫喜欢夜行的生活习性和热烈直接的求爱方式，以及猫会捕捉老鼠，保卫人们的粮食这些特点，正好和月亮女神Bast的职责相符合。于是人们把猫和月亮女神联系到了一起，月亮女神的形象也被描绘成人身猫首。
（古埃及人们把月亮女神描绘成人身猫首的形象，话说挺神秘的感觉）
在新王国时期公猫甚至被当作太阳神Ra的化身，在亡灵书《在埃里奥波里的大猫》中，公猫的形像被描述为站在圣树前用刀杀死黑夜之神化身的蛇。
在这个传说中，猫象征拯救者。据说古埃及的妇女那种独特的眼线描法，灵感正是来源于猫咪的眼睛。
古埃及的人们为猫供奉了大量的塑像，石碑，在各种壁画中也经常能够见到猫的形象。在金字塔内的一些文字记载，女神是“法老的母亲和养育者”，是女性生育能力的保护者。人们用猫首人身塑造女神的形象，有的神像旁会塑造一群小猫，寓意着埃及人对人丁兴旺的美好祈愿。
古埃及人会把猫猫作为圣兽供奉，为自己和家人祈福。寺庙会按照仪式喂养猫猫们，流浪的猫也会受到人们的善待。而被供奉的猫死后也会被人们用香料涂身，放入特制的棺内，埋葬在供奉神猫的庙宇周围的墓地里。
埃及人与猫的故事说完了。现在回归主题，埃及人认为猫咪（puss）这个字是由早期的埃及猫女神名称Pasht变化而来的。因此猫之所以叫cat，被认为最早是来源于这里。这也是古埃及被认为是猫最早被驯化的地方的原因之一。
但这只是部分歪果仁的看法，有的歪果仁则给出了其他的证据，证明最早的家猫可能是由中国驯化的。
牛津大学的化学博士Akshat认为，根据中国科学院的Yaowu Hu，华盛顿大学的Fiona Marshall和他们的同事发表的新的研究报告表明，家猫最早来源于中国。Yaowu Hu和同事从陕西省华县泉护村发掘出至少两只猫的8件骨头，经过使用放射性碳测年，发现这些骨头的年代大约是5300年前，这比认为家猫是大约是2000年前由欧洲传入中国的观点，早了3300年。
这些猫的骨头尺寸相当于现代欧洲家猫的骨头尺寸，但是小于欧洲野猫的骨头。通过对骨骼中同位素的分析显示，其中一只猫的食物主要以粟食为主，这说明这只猫可能是吃了人类的食物，是被人类所喂养的。这也是考古学家认为猫最早是由中国所驯化的较有力的证据。
关于猫的发源地尽管有各种举证，但由于猫的系类较多，并没有一个非常确切的结论被所有人接受和承认。随着科学的发展，或许以后会有关于猫发源地更有力的论证。
不过对于爱猫的人来说，它们来自哪里都不重要啦，我们只希望大家都有善待猫咪的意识。猫咪自古以来就可以为人们消除鼠患，保护人类的粮仓。尽管现在人们的生活水平有了大大的提高，有的家庭或许不再需要猫咪帮助清除鼠患，但也请善待它们。
作者 / 橘子；
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