世界第一运动是足球还是篮球？

这个问题过于简略和粗糙。应该这么回答：在当今以及有商业化比赛的前几十年和后几十年，足球的影响力会一直超过篮球；且足球的影响力增幅还会继续超过篮球。但是，在更长的时间范围和地理范围，世界第一运动是跑步和打架。

也就是说，在世界杯和主要国家商业联赛之前，足球和篮球都是弟弟；从今算起大概50年后，足球和篮球又会地位变低，但足球影响力仍会超过篮球。

原因很简单，一项运动要具备更大的影响力，需要的特质有两项：对于个人参与者而言，下限要足够低；对于职业选手而言，上限要足够高。前者可以保证足够的参与者以及喜好者，这些低层次参与者也是高级别商业比赛的消费者；后者可以让这项运动不断推陈出新，一代更比一代强，避免早早出现终极玩法和升级路线简化的套路化，从而失去商业比赛的观赏性。如今足球比篮球更有魅力的一个原因也在于足球的结果更难预测，更像是一场综合的多人组队RTS游戏对抗，除了球员能力参数之外，策略和执行力也是重要的影响因素。

对于中国而言，足球和篮球都是舶来品。古代中国也不缺乏运动乃至竞技比赛，比如《水浒》中的扑跤、唐代的贵族运动马球。

从我个人相关的经验来看，足球和篮球乃至其它运动在国内其实都不算普及。我是70年代末出生，读大学之前生活在农村和县城；在农村时期是见过篮球比赛和武术表演的，但是没有见过足球和足球比赛。初中开始在县城读书，就开始踢足球了；足球对于喜欢玩耍的小孩子来说，和其它运动相比门槛算是非常低的正规运动。只要学校的操场开放给孩子们，有人开始玩就可以互相教着学着玩，从篮球场上把篮球架的两个门杆当作小门，到找块空地两边各摆两块砖头当作球门，从3V3到大概7V7，甚至两边人数不等年龄体力不等都可以玩。主要的投入是一双帆布面、橡胶底的足球鞋。印象中90年代早期的足球鞋大概9~13元一双，同期的橡塑底板鞋大约3~4元一双；这个时期，千层底的布鞋还是常见的鞋子。真要玩高兴了，夏天穿塑料凉鞋、光脚也可以偶尔玩一会儿。

而且，这种帆布足球鞋的面如果局部磨损开口，是可以修补的。印象中这种鞋最大的问题，是下面的整体式人造橡胶鞋钉，在黄土场上踢，容易局部磨损或者急停、踢出和地面摩擦时，胶钉根部前面会先开裂掉胶，经常在鞋面帆布还没有坏的时候，后脚跟的胶钉先坏掉了，没有办法低成本的修补。

这种踢野球玩耍，加上看看当年的意甲，已经足够磨练出一些传切配合意识，甚至可以练习不同击球部位和脚法配合下的任意球。但是，铲球、倒钩等技术基本上就不敢玩；因为黄土常为了保证渗水、平整坚实等，在用作操场时，里面需要掺混黄沙或者煤灰。

读大学时，我在一个男女生比例大约8：1的工科大学，有很多以前中学阶段没有踢过足球的同学，也很快就喜欢上了这项运动。高中和大学阶段，就会自发组织一个比较固定的球队，凑钱买个统一的队服，印上自己的姓名拼音和号码了。通常都是优先买一套短袖+短裤+足球长袜，如果天气冷就把短袖套在长袖外面。如果是长袖+短袖配套、或者统一球鞋以及配备训练马夹、配套护腿板及多个训练球，无论整体水平如何，就已经是比较豪华的队伍了。

以上啰嗦地罗列了很多细节，其实是想说明：我早期踢球的时候，足球明显更好玩；相对篮球、乒乓球等，同等资源投入可以让更多孩子参与其中，是足球更有生命力的最大保证。

遗憾的是，在当年即便这样门槛相对比较低的运动，其实普及率也不高。如今我家孩子已经读到高中了，体育成绩中貌似篮球足球排球这三大球必选一项有些考核要求，大部分孩子都选择了排球，往墙面连续怼若干个，比起足球的颠球若干+绕桩速度，还是相对要容易的多。如果要算孩子们平均可以使用的操场面积和时间长度，其实比我读书的时候退步了。

简单描述可以总结为：如今的孩子家长给购买运动用品的积极性及购买力提高了很多，学校的体育设施水平也提高了很多，但是同等面积的学校上可以承载的学生数量也提高了更多，小升初、中考、高考等选拔性考试的内卷程度也提高了更多。相比之下，虽然玩体育的专业程度提高了，但整体的群众基础其实变差了。