爱的起源——全球首个肠癌粪便基因检查技术发明的由来

文/张豪

正值我国第28个全国肿瘤防治宣传周，今年的主题是“癌症防治早早行动”。我国对肿瘤防治关口不断前移，在今年的全国两会上，“肿瘤早筛”成为热词，早筛早诊、精准诊断、规范诊疗的理念越来越受到重视，《健康中国行动2030 (2019-2030年)》中提出到2030年我国总体癌症五年生存率不低于46.6%的目标。

“早筛”的强烈呼声与坚定信心也是基于新时代医疗科技的发展成就，正是这种对生命的敬畏、对爱的责任，每一位医生和科学家在探索人类自身的道路上推动着医学的进步。在肿瘤早筛行业就有一个源自“爱”的医学创新——世界上第一个粪便基因早筛技术发明。这项技术的主要核心发明人之一是一位中国科学家——邹鸿志博士。

邹鸿志在美国梅奥医学中心（Mayo Clinic）就读博士后期间遇到了令他崇敬一生的导师David Ahlquist。“在我看来，他是一个方方面面都非常完美的人。”邹鸿志在采访中说道。

David Ahlquist治疗的一个女性患者因晚期结直肠癌而去世，这位患者的丈夫Charles Oswald是一位成功企业家。这位企业家出于对妻子的爱和社会责任，先后两个阶段共计捐赠了600万美元给梅奥医学中心，作为作肠癌检测技术开发的专项经费，并同时嘱托“Find something useful（找到些有用的东西）”。

David Ahlquist是一位内科医学专家，他想能有一种方法，通过粪便来进行无创肠癌检测。邹鸿志基于这个思路引领，开始负责研发工作。“当时只是一个概念，没有现成的路子可以遵循，也不知道这条路能不能走通。起步阶段还是有些艰难，当时我是项目实验室最初几年唯一的博士后，我在科研素养以及先进科研仪器的方面也需要更进一步的提升。”邹鸿志说。

邹鸿志发挥着中国人勤劳智慧的优良传统，几乎每天两点一线、从早到深夜地专注研发，攻克了很多的技术难点。终于在2009年，通过7年的时间，做完了整个研发技术，证明了这个路径是可行的，产品的雏形也基本形成。“我非常享受安静的深入思考，这种状态下往往会有灵感闪现，解决实验中遇到的瓶颈。”他说。

同年（2009年），一家名为精密科学（Exact Sciences）的公司闻讯收购获得这项技术授权。邹鸿志受邀加入核心团队，成为该公司第五号员工，同步兼任研发总监。在2012年完成这项技术的产品定型，命名为Cologuard，该产品在2014年获得FDA批准上市，同年进入美国医保范围内。在Cologurad粪便基因检测的主要发明专利中，邹鸿志共有11项核心专利，其中有4项是第一发明人，此后也受聘担任梅奥医学中心个体化治疗中心的高级副主任，终身执教。

在美期间，邹鸿志还获得了非常多的科研成果，例如首个发现肿瘤标志物的靶基因BMP3、发明了首个可以精确测量人类粪便中的DNA含量的技术（Real-time Alu PCR）、发明检测低丰度突变基因技术（Digital Melt Curve）等数十项国际技术专利，为分子检测领域技术发展做了很大的贡献。随后邹鸿志怀揣着报效祖国的梦想毅然归国，重新开发了适合中国人遗传学特点和生活习惯的技术——肠癌人类SDC2粪便基因检测（长安心），并于2015年在广州创办了广州康立明生物有限公司。

他说：“人类健康、我之使命。”