佛像胸前的“卍”，到底是什么符号？代表什么意义？

有佛教信仰的朋友经常会进出寺庙，见过了大大小小的各类佛像。如果细心的朋友，可能会发现佛像胸前有一个大大的“卍”符号，这究竟是什么意思呢？又代表着什么特殊的意义吗？

其实这并非是什么符号，而是一个汉字。有着标准的读音，读作“wan”，与汉字“万”同音。我们都知道，佛教的发源地在古代的印度，所有的佛经都是中国的古代大德不远万里，去古印度求取回来，然后经过翻译，形成的现在的模样。

最具代表性的就是我国唐代的玄奘法师。后人为了歌颂他的功德，将佛法广泛的弘扬开来，编写了《西游记》，加入丰富的人物情感和故事情节，成为中国四大名著之一，家喻户晓。

“卍”这个字也是来自于梵文，经过与中国传统文化的结合，成为了佛教相传的吉祥的标志。到了唐代武则天的时候，正式为这个字加上了注音，取义为“吉祥万德之所集”，成为了佛祖的心印。也就是说，就这个简单的“卍”字，就可以代表佛教，代表佛祖至高无上的功德与智慧，也可以说就是佛教的象征性标志。

其实，由于年代的久远，和各地区，各教派之间传承的不同，“卍”这个字的含义都是有所不同的。仔细的追溯下去，可以在很多古老文明中发现它的踪迹。甚至有学者认为它可能来自古人对太阳神的崇拜。具体的写法也各有不同，有的写成正转，有的写成反转“卐”。比如在我国的藏族文化中，“卐”这一符号的历史就流传了几千年之久，意思是“永恒”，“永生”。

在其他的古老文明中还有解释为表达愿望，表示自己的意志，祈求祖先赐福，消灾免难的意思。还有不同的原始宗教把它当作一种特殊的标志，用以促进各民族，各团体之间的团结友好等等。

在佛教诞生以前，古印度就有很多其他的宗教运用这个符号，传说凡是能统治世界的转轮圣王，都具有三十二种大人相，这个“卐”字符号就是这种相的象征。释迦牟尼佛成佛之后，佛乃法中圣王，自然也具有三十二种大人相，所以胸前有这个符号，也就不足为怪了。

此外，这个“卍”字，因为看起来像一个风车，不停的旋转不定，也和佛教思想中的生生不息，轮回不止相应。所以，有学者认为这是“轮回”之说的表象。

这个“卍”字似乎本身就蒙着一层神秘的面纱，具体的真相至今无法考究，科学家和学者们说法不一，但是既然沿用至今，成为佛像胸前的标志性符号，我们就可从心里认为他就是佛教的标志。见字如见佛，保持一颗恭敬心，敬畏之心去看待和理解即可。