佳节荐读丨古人的元宵节怎么过

团团圆圆 闹元宵

元宵节的起源

古代的重要日子，如元日、元宵节、端午节、清明节、夏至、伏日、中秋节、腊日、冬至等，都要放假休息。

元宵节起源于西汉文帝时期，汉代放一天假，唐代放三天假，宋代放五天假，到了明代放十天假。

明宪宗（成化皇帝）元宵行乐

乾隆帝元宵行乐

民间认为伏日有鬼出行，不便外出，“伏日万鬼行，故尽日闭，不干它事” （《汉官旧仪》） ，所以只能放假休息。

冬至是阴阳二气转换的时节，要以静养为主，“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政” （《后汉书·礼仪志》） ，也要放假休息。

古代的狂欢节

一个人的生活要有张有弛，如果一直处于紧绷状态，长此以往，就会造成精神和心理的失衡。

一个社会也是如此，平时政府对社会有严格的管控，但也会在一些特殊的日子放开各种禁令，让人们得以放松。

在各个民族、文化中，都有狂欢节，就是通过狂欢的方式来释放被压抑的生命本能，从而使社会心理得到平衡。

古代中国的狂欢节就是元宵节，在这天，官方会破例取消夜禁，称为“放夜”。

“元宵不禁夜，自汉始”，在元宵节前后的几个夜晚，都是“金吾不禁夜”，普通百姓得以肆意狂欢。

月夜看潮

统治者之所以愿意弛禁，让百姓在节日中娱乐狂欢，除了让百姓得到放松和休息的目的之外，或更在意于从节日的色彩与斑斓之中彰显社会祥和繁荣的气象。

就如清人描述扬州灯节之繁华，虽不及原来，但“银花火树，人影衣香，犹见升平景象” （清黄钧宰《金壶七墨全集》卷四） ，以此来提振社会之凝聚力和向心力，从而维护统治秩序。

元宵观灯

在照明条件不太发达的古代，在节假日的晚上观灯，应该是最具有视觉冲击力，也最令人振奋的活动。

“灯光驱暗，可继白昼”，灯光照亮了沉寂的夜空，也点燃了人们的激情。

关于灯的娱乐活动很多，张灯、送灯、观灯、放河灯、舞龙灯等，这些五彩缤纷的灯，将通常漆黑沉寂的夜色装饰得色彩斑斓。

上元节（元宵节）观灯，是一年之中最为重要的灯光嘉年华。

这个晚上，到处火树银花，灯明如昼，色彩绚烂，鸣鼓震天，人们充塞街道，聚友呼朋，彻夜狂欢。

宋初元宵弛禁放灯三天，即正月十四至十六日；到宋太祖乾德五年（967），开放至五天，即加上十七、十八两天，此后“燃灯五夜”就延续了下来。

节日观灯

北宋的开封和南宋的杭州，元宵灯会的规模都很大，据说杭州“南自龙山，北至北新桥，四十里灯光不绝” （《西湖老人繁胜录》） 。

观灯习俗中还有一种特殊的形式，即打灯谜。

清人顾禄《清嘉录》说：“好事者巧作隐语，拈诸灯，灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之‘打灯谜’。谜头皆经传、诗文、诸子百家、传奇小说，及谚语、什物、羽鳞、虫介、花草、蔬药，随意出之。”

灯谜起自宋代，明清时期成为元宵节中重要的活动之一，文人雅士尤为热衷。人们除了在元宵节猜灯谜，平日也会以此为娱乐。

孩子们围拢起来看花灯

在宋代的瓦舍之中，就有专门的地方用来猜谜，竟然还出现了一些职业猜谜人，《武林旧事》中提到的就有十三位。

江南水乡，流行驾船冶游，在一些旅游胜地，如南京秦淮河、杭州西湖等地，有专门用于夜间游玩的灯船，灯舫以苏州最佳，“灯舫皆吴人所有，俗名‘淌板 船’……灯舫始兴，颇尚明角琉璃灯。后玻璃盛行，则改用烧料明珠，穿以铁丝，扎成五色玻璃灯” （陈去病《五石脂》） 。

技术的不断改进，使得照明的效果越来越好，灯舫与河畔歌台舞榭交相辉映，这大概是古人所能体验到的最为绚烂的景象了。

街道上的灯一部分来自官府，商家店铺也会在门头悬挂灯笼，官府也会命令百姓在元宵夜点灯，当政者希望处处张灯结彩，以此来体现太平盛世的气象。

但许多百姓因担负不起灯油而叫苦不迭。有人就在灯笼上写了一首诗，来讽刺官府：“富家一盏灯，太仓一粒粟；贫家一盏灯，父子相对哭。风流太守知不知，犹恨笙歌无妙曲。” （明谢肇淛《五杂组》卷二）

团团圆圆食元宵

历来的节日消费中，饮食方面的花费是最多的。节日期间的食物花样百出，和平时单调的食物完全不同。

清人所作《杭俗遗风》中对节令点心有一段描写，足见节日食物之丰富：

四时八节之点心，如新年吃年糕，上灯夜吃灯圆儿，十五吃元宵，落灯吃年糕，清明吃清白汤团，立夏吃乌饭糕、夏饼，端午吃粽子，六月廿三吃麦糕，中元吃馄饨、石花，中秋吃月饼，重阳吃栗糕，十月朝、冬至、新春、年下均吃年糕……茶食店所各样细点，不下数百件，不及备载。

正月初七是“人日”，北方人吃煎饼，“北人以人日食煎饼于庭中，俗云熏天” （《述征记》） ；而南方人则食菜羹，“人日，以七种菜为羹” （梁宗懔《荆楚岁时记》） 。正月十五元宵节，吃元宵、豆粥、科斗羹、蚕丝饭、盐豉汤、馄饨汤等。其中元宵是最重要的节令美食。

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[本文选自王宏超著《古人的生活世界》（彩图修订版），中华书局2022年1月出版]