美国最早的高尔夫球杆竟然是武器公司生产的？！

19世纪晚期，苏格兰人发现来自北美的核桃木比苏格兰的传统的榉木或白蜡木更适合做成高尔夫球杆的杆身。于是大量北美的核桃木出口到英国。这同时也给美国商人们带来巨大的启发，他们开始自己生产和销售球杆。说起美国早期高尔夫装备生产公司，一定不能忘记Bridgepo Gun Implement Company(B.G.I)。斯伯丁、马基高以及Wright&Ditson这几家公司也是最早开始涉及这个领域的美国公司。B.G.I如其公司名所指，是专做枪支和弹药的，位于康涅狄格州的Bridgeport。公司最初名叫Union Metallic Cartridge，在1886年采用了Bridgeport这个名字。它所生产的枪支和弹药销往纽约的零售体育商城Hartleyand Graham，B.G.I与其他一些小制造商也是Hartley and Graham的共同拥有者。在1896年下半年或者1897年，B.G.I第一次出品高尔夫球杆。B.G.I并针对其主要竞争对手斯伯丁和Wright&Ditson展开了声势浩大的市场宣传。1897年，该公司高尔夫球杆的生意在聘请威利·邓恩设计并监督生产后，有了大幅提升。邓恩不但通过其苏格兰血统为公司的高尔夫生意正名，还提高了球杆产量，引入新型号。1898年邓恩离职后，他的侄子约翰·邓肯·邓恩接过了接力棒。约翰·邓肯·邓恩在B.G.I向美国引入了两款特殊的球杆，一支被称为“One-Piece”（一体成型）木杆，该球杆于1894年由约翰·邓肯·邓恩在英国获得了专利。另外一支是由A·H·Scott于1895年发明的“不可折断”木杆（目前被收藏家称为forksplice）的变化型。其他一些较为传统的球杆，与苏格兰制杆大师老汤姆·莫里斯、辛普森、麦克伊万和邓恩类似的杆头接合型也有不少。它们用时兴的山毛榉和柿子树制成，最后用清漆完美上光。在所有B.G.I球杆中，最受欢迎的是老式木推杆和半长鼻子杆。

而B.G.I的铁杆则有着鲜明的美式风格。杆头在纽约布鲁克林的J·H·Williams公司落锤锻造。大多数在杆头接口处都印有Williams公司的标记——小菱形中有一个W字母。杆头除了B.G.I公司的椭圆形标记外，再没有什么其他标记。整个球杆抛光完美，杆头形状优雅，简洁且没有多余的装饰，非常漂亮。所有型号的三位数字标识都刻印在杆身握把下方。B.G.I一共有两个等级的24款铁杆。第一等级的铁杆属于B.G.I，的高端产品；其次是Fairfield铁杆，它较为经济实惠，适用于初学者。另外还包括女士和青少年的球杆。B.G.I公司的另一个领域是私人品牌。有一些球杆在Edinboro，Royal Ajax品牌下出品，可能还有些其他的名称。在B.G.I公司高尔夫事业的鼎盛时期，它的存在甚至被认为是对于英国市场的潜在威胁。在约翰·邓肯·邓恩指导下的球杆生产能力在当时非常强大。英国高尔夫杂志的评论和专栏评价说：这些落锤锻造的“次等品”很快就会在英国上岸。然而这样的入侵并没有如期而至。在三十年后，落锤锻造的杆头及美国出品的球杆才在英国被接受。

随着业务量的增加，B.G.I公司又增加了生产线。1903年，B.G.I还作为独家代理进口并销售威廉·米尔斯标准高尔夫公司的铝铁杆和推杆。之前文章有提到过威廉·米尔斯生产的手榴弹在一战中被英国广泛使用，他的铝制杆头推杆在现代古董杆比赛里也非常的流行。B.G.I同时也代理Sprague公司拥有专利的可调节杆头铝制推杆。不幸的是，1904年B.G.I公司停止了销售高尔夫产品的业务，其商标也转给了Bridgeport的体育制造公司——B.A.M公司。而B.A.M公司在后期搬迁到新泽西州的泽西市后，继续制作高尔夫器材。在B.G.I公司存在的时期，它一直是美国高尔夫球杆制造业的品质代表。尽管B.G.I公司有着鲜明的美国特色，但它的兴盛要拜邓恩所赐。毕竟苏格兰的邓恩家族在高尔夫球杆制作上有着超过50年的经验。本期介绍的是由B.G.I公司在1890年代生产的长铁杆，光滑的杆面已经能看出它的生产年代。杆头的椭圆形圈中刻着B.G.I公司标志，杆身为核桃木，握把为牛皮，成色上佳，现市场估价在5600元。