一窥卡拉威高尔夫球工厂内部，高球的复杂结构一览无遗

高尔夫球之所以能够飞得更远，得益于化学和工程学的微妙平衡，还有大量橡胶。

在二十世纪早期，高尔夫球很圆滑。但人们发现损坏的高尔夫球有时要比新球飞得更远。事实上，生产具有各种不规则的特殊结构的高尔夫球在当时已经成为一种惯例。直到将高尔夫球拿到流体力学实验室进行测试，人们才发现凹纹表面结构能让高尔夫球达到最大的飞行距离。

​除此之外，高尔夫球还需要有一个坚固的核心。现代版本的高尔夫球球核由橡胶化合物制成，它被包裹在精心设计的热塑性塑料和聚氨酯层中。这些“层”能否完美结合在一起，决定了一个高尔夫球性能的优劣。

​以卡拉威（Callaway）的 Chrome Soft 系列球为例：这种球在被击打时的初速较高，但旋转速度相对较低——有助于提高球距，同时又不会牺牲在果岭周围用楔形杆击球的控制。卡拉威是世界上发展速度最快的高尔夫球制造商之一，他们在美国马萨诸塞州奇科皮市大量生产这些高端球。PS大众科学走进了卡拉威的工厂，仔细研究了这些小球的化学和工程学原理。

↑ 开始制造

制造一个高尔夫球的过程要从合成橡胶和其他粉状化合物的特殊混合物开始。它们会被投入三层楼高的重力混合器，工程师们将对这个过程进行细致的观察，该过程将热量和压力施加到原材料上，使它们变成坚固的橡胶块。

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↑ 材料初长成

合成的橡胶材质会在大型金属滚轮上冷却，形成薄片。然后，工人手工切割成平整的基板。边角料会被储存回收，样本则被送往卡拉威的现场实验室，技术人员会在那里测试材质的关键变量。

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↑ 干燥与固化

橡胶材料基板被送入一个温度可控的房间里进行固化和干燥，这个房间比工厂的其他地方更冷，湿度也很低。每个批次都被仔细地贴上了制造细节和化学性质的标签。根据球的用途，材料也有颜色编码。例如蓝色，代表 Chrome Soft X LS 远距离高尔夫球（四层球），它承诺超低的旋转，这意味着更快的速度离开球杆面和更远的飞行距离。

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↑ 核心成型

一旦完成固化干燥，成型过程就开始了。将橡胶材料基板切成条状，然后进入一台机器（类似于小孩子玩的橡皮泥挤出机），加热后使其变得有延展性，旋转的刀片会将它们切成小段。工作人员会定期对预制件进行称重，以确保挤出机输出的材料准确无误。

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↑ 显形

预制件进入模压机，模压机加热预制件并施加高达 900 公斤的压力。当它们形成球体时，温度和挤压会引起化学反应，从而锁定球核的性能特征。这种灰色材料最终用于 Chrome Soft X 球，这是针对那些挥杆速度更快的高级玩家的。从这里开始，球核进入打磨过程——完美的大小，以及略微粗糙的纹理，以便使外层附着。

​↑ 注塑

每个高尔夫球至少有一层幔层，这是一层位于“地核”和“地表”之间的热塑层。幔层在注塑机内部形成——可以将 1～3 层幔层包裹住球核。每包裹一层都需要再次进入研磨机进行打磨和质地调整。

​↑ 确保重心

在最后的成型过程中，高尔夫球会得到一个凹纹结构的表面。之后，卡拉威会使用保密的三维X光技术来检查每个球的内部，确保重心完美地处于正中心。如果偏离一点点，就会导致球体产生不可预测的飞行路径。

​↑ 抛光

一个装满陶瓷“鹅卵石”的大转筒可以清除球体表面多余的物质。在高尔夫球被送到传送带上进行清洗之前，它们会花上几分钟的时间在这里被“敲打”。

​↑ 质量检验

在被印上品牌标志之前，它们还需要经过一番严格的质检。一个有六摄像头阵列和一圈LED灯的装置可以发现球体表面上的缺陷，如划痕、磨损。当系统检测到异常时，人工巡检员会介入。

​↑ 烙印

特殊的化学墨水能够完美地喷涂在球体上。有些球只会简单喷涂 Callaway 的品牌标志，以及一个数字或型号名称。而上图中的 Chrome Soft Triple Track 球则有更复杂的标记——引导推杆的线条。

​↑ 最后的涂层

每个球最终都会被“穿”上一层明亮或透明的底漆，以保护球体表面、喷涂标志。为了确保覆盖均匀，球会在三齿叉上高速旋转，喷枪则从上面和下面喷洒涂料。最后的涂层也为高尔夫球提供了光滑且靓丽的外表。

​↑ 大功告成

现在，这些高尔夫球会在包装后销售到世界各地。图中这些 Callaway E.R.C 软球的表层采用了陶氏化学公司研发的化合物，在保持球的柔软触感同时，还能防止磨损和割伤。