塞外江南在伊犁，伊犁最秀是恰西，典型的新疆山地牧场风光
九、十月份是新疆最美的季节，继续与大家分享四十天自驾新疆游的经历，今天就从恰西草原开启。离开特克斯这座著名的八卦城，我们驱车来到了恰西草原。恰西草原位于巩留县城东南70多公里吉尔尕郎河的上游，这是一处不可多得的避暑、疗养和草原民俗旅游胜地，更是一处绘画和摄影艺术家的乐园。恰西风景区位于天山峡谷盆地，这里不仅背靠雪山，而且溪水潺潺，草原、森林、高山错落有致地排列，行车在这里，观赏着雪山蓝天、青山碧水、高山森林、鸟语花香宛若行走在童话世界，是一处典型的新疆山地牧场风光。
我们从巩留沿山路盘旋东行，过恰西沙尕大桥，再前行数公里，钻出了斧削的峡谷，眼前豁然开朗，宽敞清秀的高山谷地展现在我们面前。右侧山峦芳草草地，野花争艳，左侧山峦起伏，苍松凝翠，突然一条狗站立在公路中央，我们只能放慢速度前行，它从我们的车头走过，哇！确定不是狗，那是个啥？黄鼠狼？尾巴不够大，我们还在争论中，它却淡定地走了，在观景点看到附近野生动物的介绍图画，对照图片，刚才我们遇到的还真是黄鼠狼。尽管这是个小插曲，其实在新疆自驾游的过程中我们多次遇到一些野生动物从路间穿过，有一次甚至是只漂亮的小狐狸，可惜在驾车无法拍摄。
新疆的自然风光是国内其他地方所无法比拟的，也是因为新疆有着独特的自然生态景观，因此新疆有了很多国家级的森林公园，恰西风景区就是其中一座。来恰西草原的另一大优势是自驾车可以在这里自由通行，没有了必须坐景区车的限制，比较自由。
恰西被当地牧人称作“阿吾利亚”，意为“天堂”，“塞外江南在伊犁，伊犁最秀是恰西”，这句话恰如其分地说明了恰西的秀美。传说恰西名称来源于一个美丽的传说。恰西原是一位美丽的蒙古公主，被父王视若掌上明珠。一次，恰西公主随父一起出巡牧地来到恰西，被如同仙境般的恰西美景所深深打动和感染，以致流连忘返。回到王宫后，公主整日沉迷于对恰西美景的追忆与遐想中，变得神情恍惚，茶饭不思，日渐憔悴。父王被爱女迷恋山水的深情和挚爱所打动，于是将恰西草原牧地赐给了公主，作为公主及其后人的世袭领地，同时为表达对爱女的钟爱和思念，赐其地名为恰西。
相对于那拉提、喀纳斯、唐布拉草原、巴音布鲁克等众多人们熟悉的景区，恰西可以说是片小众化的风景区。这里平均海拔约1500米，是新疆最经典的山地牧场风光。在这样一个拥有原始自然风光的环境中，才能感受到大自然的秀美和生机勃勃。
驱车行驶在恰西风景区的盘山公路，延绵弯曲的山路上小车也起到了点缀大自然的风光。背靠雪山的山路一弯接着一弯，仿佛自驾在天路之上的感觉。除了自驾爱好者的小车，沿途还有许多徒步爱好者走在路边，说实在十分佩服徒步旅行者的精神，在新疆这一路都能看到他们的身影，为他们点赞。
