动物百科知识；黑夜的魅影杀手，预知死亡的鸟，你知道吗？

角鸮除了人们熟知的仓鸮和雪鸮之外，鸮类里面还有一个著名的大类，那就是角鸮。角鸮是头上有角状羽束的鸮类，全球共有17种。其中大雕鸮是其中的佼佼者，这种鸮主要分布于北极树南美东部，但亚马逊雨林中则没有。这是一种强壮、具斑驳褐色羽毛的猛禽，体长超过60厘米，雌鸟展翅长达2米。主食小型啮齿动物和鸟类，但大雕鸮能捉走比较大型的猎物（如母鸡）。能适应沙漠和森林区，仅在食物短缺时迁徙。其它角鸮广泛分布于欧洲、非洲以及亚洲的印度、缅甸和印度尼西亚群岛等地区。

漆黑的暗夜里，从一处草丛中传来悉悉簌簌的声响，一只老鼠出洞了。它借着夜色的掩护出来觅食，身上的毛色与夜融为一体，很难被发现。正当它啃噬食物时，一片黑影悄然无声地从天而降，接着，伸出利爪一把抓住老鼠，飞走了——这是鸮捕捉老鼠最经典的场景。鸮，就是人们俗称的猫头鹰。猫头鹰外形上最基本的特点就是有一个扁平的面庞，它的眼睛不是长在头的两侧，而是同人一样嵌在面庞上。猫头鹰有极好的视力，可以觉察到黑夜里一点点微弱的光线。但这并不是它仅有的探测工具，除了视力以外，猫头鹰还有惊人的听力，这样，即便是在全黑的环境中，也能准确知道声音的来源。

有这样好的视力和听力，猫头鹰可以很容易地发现老鼠，然后，张开翅膀飞过去。之所以称其为“魅影杀手”，一个重要原因就是它行动的无声无息。猫头鹰的身上的羽毛蓬松而柔软，翅膀宽大，飞羽上附生有柔软的缨毛，可以减少与空气的摩擦，从而将飞行时发出的声音控制到最小。这样，才便于实施突然袭击。此外，多数猫头鹰在夜间活动，更加符合“魅影”这一称谓了。

很久以前，人们便把猫头鹰当成是通灵的动物。在中国，人们认为猫头鹰可以预知死亡，因此将它视作不祥的鸟儿，但在世界上其他地方，猫头鹰并非都是不幸和噩运的化身。古希腊神话中，智慧女神雅典娜就将一只小鸮养作宠物。中世纪的欧洲神话里，巫师们喜欢与猫头鹰成为朋友，而雪鸮便是很受欢迎的一种。这些与巫师交往甚密的猫头鹰里，最有名的，要数“哈利波特”的信使——雪鸮海德薇了。

它一般生活于北半球高纬度和高海拔的寒冷地区，所以通体洁白，但在羽毛的尖端有褐色的斑点。它们大都在白天行动，在遥远的靠近北极的地区，整个夏天都是白昼，到了冬天，则陷入漫长的黑夜。这时候，雪鸮可能因食物匮乏而飞到其他地方，欧洲、阿拉斯加，甚至印度的西北部。这张照片便摄于阿拉斯加，它正伸展双翼贴近地面飞行，搜寻隐藏在苔藓中的猎物，除此之外，它还可能栖息在高处，仔细观察四周动静，发现猎物便即刻出击。

雪鸮是旅鼠的天敌，旅鼠每四年就有一次繁殖的高峰期，在旅鼠数量大增的期间内，一对雪鸮一天就可以消灭50只旅鼠。除旅鼠外，雪兔也是它们喜欢吃的动物。在食物稀缺阶段，它们还会猎食野鸡、野雁等。由于生存的环境极其恶劣，在食物极端匮乏的境地，还出现过稍大的雪鸮雏鸟吃掉刚刚出壳的雏鸟的情况。

过去，雪鸮并没有受到太大的关注，但在《哈利波特》热掀起之后，海德薇的形象越来越深入人心，许多人都想要将雪鸮作为宠物来豢养。虽然在人类手中，它可以衣食无忧，但它最喜欢的，还是在北极地区艰苦而快乐的生活吧。

这样的动物当做宠物来养，你觉得如何呢？