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科技拥抱高尔夫已经走过10到15年的路，实践一次次证明新科技产品对于高尔夫运动发展的帮助，但仍有一大难题未能彻底解决，即如何通过清晰的数据将挥杆动作、击球效果等实时信息，反馈给球员与教练，以帮助球员提高运动水平。让我们看看面对这项困扰时，Sportsbox AI公司又做出了何种解答。
作者：Joe Lemire
来源：SportTechie
原文标题：Sportsbox AI Is Releasing a Consumer Product To Appeal to Golfers of All Levels With Objective Data and Feedback
因表述需要，对原文做出了部分删改与调整
Sportsbox 3D Golf是高尔夫科技初创公司Sportsbox AI于去年推出的一款高尔夫挥杆3D动作捕捉的软件，用户只需一部智能手机就能轻松完成操作。这款软件能将二维视频转化为全三维的信息，呈现出一个能从多角度观察的立体图像。Sportsbox 3D Practice的3D动作捕捉模型具有39个关键节点，远超普通2D姿态估测模型的17个节点，因此能够细致入微地追踪每个关节和身体部位，进而准确地进行3D渲染。
3D Golf一经推出就得到一众高尔夫运动员及教练员的好评，因此其在高尔夫球市场的推广也变得一帆风顺。下个月，Sportsbox AI将推出一款新消费产品Sportsbox 3D Practice，该产品经过一年研发，是对老版3D Golf取精去粕的成果。
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关于Sportsbox AI，
你应该知道的一些事
说到Sportsbox AI公司，就不得不提及它的前身AI Thinktank。AI Thinktank是由科技技术专家Kennewick两兄弟，Mike Kennewick和Rich Kennewick在美国华盛顿所创建的人工智能孵化公司。而这两兄弟还大有来头，在该公司创办之前还共同创办过一家语音识别和自然语言技术领域的公司Voicebox Technologies，当然其也是该领域的第一位探索者。可以说现如今Sportsbox AI所有的技术，都是建立在上述这两家公司的基础上。
如今，AI Thinktank和Voicebox Technologies的前工程技术副总裁Samuel Menaker将与Kennewick家两兄弟一起在Sportsbox AI继续探索，他们会将其在语音人工智能和机器学习方面的经验和知识应用于视觉理解，特别是如何将2D视频转换为3D信息。
Sportsbox AI公司则是由前LGPA高尔夫运动员李姬海与Samuel Menaker共同于2020年联合创立的新公司，李姬海出任该公司的CEO。
回看李姬海的职业生涯，最初也只是涉及高尔夫运动的一位业余或半职业球手。她此前是菲利普斯学院安多弗分校的学生球员，由于该校未设女子高尔夫球队，因此李姬海只得在男队打球，这让她有机会参加了一些美国的青少年高尔夫协会比赛。
在李姬海就读耶鲁大学时，其展现出了超凡的高尔夫天赋，大一学年她就成功入选了耶鲁大学高尔夫球女子校队，但随后她也因专注学业离队了两个赛季的时间。直到2006年，她以大三学生的身份又重返了校队。顺便一提，耶鲁大学在她留队的两个赛季都赢得了常春藤联盟的冠军。
李姬海在2007年到2008年左右，才正式转型为一名高尔夫球职业选手，并参加了一系列大赛。她最初在资格学校（Q-School，指主流高尔夫巡回赛的年度资格锦标赛）中表现出色，因此也帮助她在2009赛季获得了LGPA（美国女子职业高尔夫协会）巡回赛的参赛卡，这也是她职业生涯首次获得职业巡回赛参赛资格，同期获得参赛卡的球员就有著名高尔夫选手魏圣美。
到了2013年秋天，李姬海又一次改变了自己的职业生涯，选择继续学习深造，并加入了沃顿商学院获得了MBA学位，借此契机，她得以在高端高尔夫娱乐公司Topgolf担任行政职务。李姬海在这家公司工作的五年期间，做到了Toptracer品牌的业务发展和增长主管位置，负责公司及品牌的战略和新业务开发。
正当李姬海还在考虑要不要在体育领域创业时，她在耶鲁大学的一位前队友斯蒂芬妮·魏给她透露了一个科技创业公司的创意，这家公司可以只用一部智能手机，就为高尔夫球员提供3D动作捕捉数据。于是，对这方面内容颇感兴趣的李姬海选择把这家公司搭建起来，而这家公司也就是我们所说的Sportsbox AI。
目前，该公司使用正在申请专利的单摄像头3D运动分析和运动训练学AI技术开发运动和健身方面的移动教学应用程序。其第一款产品就是上文我们提到的 Sportsbox 3D Golf，它使教练和高尔夫球员能够以前所未有的准确度获取全面的3D运动和动作分析数据。
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全新产品Sportsbox 3D Practice
詹姆斯在14岁时获得了1996年美国业余赛的参赛资格，成为有史以来最年轻的高尔夫球手。此后，他在PGA巡回赛打了十年的职业高尔夫球，现在其是一位备受推崇的高尔夫教练。
然而，近几年来，他总是在为自己的挥杆动作不完美而陷入恼火。詹姆斯觉得他不能很好地向左侧移动，臀部的压力也不够大。他为此努力了多年，也咨询了几位教练，并发送视频征求反馈意见，但都无济于事。詹姆斯无法解决他的姿势问题。
直到有一天，他的朋友保罗·帕克建议他尝试Sportsbox AI的产品，这款产品简单的利用一部智能手机就可将其击球时的慢动作视频生成3D运动，从而来捕捉分析他的挥杆行为。“系统说我的骨盆向左摆动的幅度比我想象的要大，”詹姆斯说，“我一直保持自己的习惯进行练习，这样的习惯已经形成将近八年，但是现在看是我做过头了，然而这样的错误没有一个人肯告诉我，但3D Practice把问题反馈给了我。”
数据很清楚：根据PGA和LPGA巡回赛选手的标准范围，詹姆斯的骨盆摆动超出了4英寸的最佳值。数据给出的清晰明了，也有专业性做支撑，这也就是为什么，著名的高尔夫教练特里·罗尔斯（Terry Rowles）曾表示，他一直在用Sportsbox AI这个产品来验证他对学生所做指导正确性的原因。
“作为教练，”罗尔斯说，“高端的科技技术确实比我们的经验和眼睛更准确。”
自去年推出Sportsbox 3D Golf以来，Sportsbox AI的应用程序一直遵循B2B/2C的模式，高尔夫教练会作为分析球员数据的先行渠道。但从下个月开始，该公司将发布一款“3D Practice”的新消费产品，它将使高尔夫球员在自己打球时便可获得及时且客观的反馈——无论是练习教练建议的挥杆动作，还是主动进行自我指导的调整。新的功能可以通过订阅的方式取得。
Sportsbox 3D Practice将在每次训练开始和结束时对球员的动作进行捕捉评估，并以训练前的基线做对比，然后跟踪用户练习取得了多少进展。该应用程序加载了一个视频库的教学内容，某些动作的演示以无限循环的方式进行。因此，将智能手机或平板电脑固定在三脚架上的用户就可以随时与教练一起，不断练习同一个动作。
Sportsbox AI的联合创始人兼副总裁斯蒂芬妮·魏曾是耶鲁大学的高尔夫球手，她把这款应用形容为“口袋教练”。魏补充说，“我们还会给用户提供多个训练计划，这样用户就能准确地知道接下来的10到15分钟将如何度过，并充分利用这些练习，接收实时反馈，看看自己是否在做正确的事情。”
比起Sportsbox 3D Golf，Sportsbox 3D Practice将适合所有级别的高尔夫选手，有各级别选手都能使用的分析功能，人工智能教练模块还可以给他们推荐一些运动提示、训练信息和与他们密切相关的教学内容。
CEO李姬海表示，我们之所以优先向教练员提供产品，也是出于这方面的考量——我们能获得一些初始数据，来训练人工智能推荐引擎。所以我们的产品不只是盲目地说：“嘿，你的上杆转肩动作超出了一般巡回赛球员的范围，你应该这么做。”我们需要了解数据真正的本质。我们希望建立对应机制，而不仅仅是把老虎伍兹的挥杆动作发给选手，然后祝他们好运。
虽然在高尔夫球练习场和TopGolf这样的特许经营机构中，使用发射监测器越来越普遍，但数据只会跟踪球和球杆。对此技术总监罗尔斯表示，在某些时候，高尔夫球手最终会趋于稳定，需要“更高层次”的监测，也就是通过人或人工智能来继续改进挥杆动作。
如今，动作捕捉技术也开始在高尔夫运动中普及起来，不过目前速度较慢，因为它通常需要运动员配套一些可穿戴设备，比如K-Motion背心等，或者需要在运动员练习过程中在身体上放置几十个反光标记，这会显得非常累赘不便，这种不适也被罗尔斯描述为“顾此失彼”。
Sportsbox 3D Practice的无标记数据汇集解决了这个问题。Sportsbox用户只需要拍摄一段正面的慢动作视频，通常在不到一分钟的时间内，该应用程序就能将2D视频转换成3D图像，从各种角度观看，并拥有丰富的数据点。Sportsbox的广告语称其产品为“你身体的发射监视器”。
两年来，Sportsbox AI的产品无疑帮助到了大部分职业高尔夫运动员，以及普通的高尔夫爱好者，同时他们的科技创新也得到了商业投资的青睐。
今年8月，Sportsbox AI就获得了自己第一笔550万美元的种子轮融资，本轮融资由 EP Golf Ventures 领投（EP Golf Ventures 是由美国 PGA 和 Elysian Park Ventures 创立的新基金，Elysian Park Ventures 隶属于洛杉矶道奇队所有权集团私人投资部门）。其他投资方为David Blitzer及Randi Zuckerberg ；LPGA球员Michelle Wie West、Marina Alex和Mel Reid；著名高尔夫教练 Sean Foley、David Leadbetter 和 Erika Larkin；高尔夫媒体人 Amanda Balionis 和 Kira K. Dixon。
注：文中图片来源于网络 / 转载请获得授权
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