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我们上一篇分享了为什么说足球是一桩很糟糕的生意?(点击查看)
今天,我们解释足球经济学之职业足球为什么还能一直存在?
足球是一桩糟糕的生意,甚至都不算一个生意,那么职业足球为什么还能一直存在?还有遍布世界的影响力呢?职业足球俱乐部为什么几乎永远不会消失,这背后的原因到底是什么。
欧洲豪门俱乐部球迷遍布全球
我们先来说一个现象。虽然职业足球不怎么赚钱,甚至在经营方面很低能,但是,你很少听到一个俱乐部彻底关门。成绩不好,最多就是降级;缺钱,大不了就雇佣一些普通的球员。日子苦一些,也总能过得下去。上世纪80年代初期,英国经济非常不景气,足球也受到很大冲击,观众大幅度减少。但是有点难以理解的是,队员竟然选择主动降薪,甚至还倒贴钱给俱乐部,和球队共渡难关。一些实力强的俱乐部,甚至会主动补贴小俱乐部,因为他们知道,如果没有对手,职业足球就将不复存在。
全世界几乎每个城市都有一群跟随自己主队不离不弃的球迷
站在用户角度,这个问题就更清晰了。在商业领域,很多公司都要面临激烈的竞争,品牌忠诚度这个东西虽然存在,但其实非常脆弱,只要市场上出现了一个比你更好的商品、一个颠覆性的创新,用户往往就会毫不犹豫地弃旧迎新,想象下诺基亚手机、柯达胶卷,你就能明白这一点。但是,足球俱乐部几乎不会受到这样的致命打击。破产的企业往往会连同他们的品牌一起消失,然而破产的俱乐部却往往会保留品牌原地复活。你很难想象,本地球迷会突然倒戈,去喜欢一支外地的球队。足球的本地属性,决定了无论他们的水平多么糟糕,也总有一批忠诚的用户,球迷可以容忍一个比过去差的产品。这在其他任何一个行业,都无法想象。
有了球迷的关注,在市场经济条件下,也自然会有人愿意投资,注意力本身就是经济。所以,就算有投资者退出,也会有接盘侠接手。至于投资者到底想从足球中获得什么,可能是知名度,也可能是政治资本,甚至就是有钱人的任性吧。大家都同意:“尽管各家俱乐部的经营愚蠢而无能,但足球仍然是地球上最为稳定的营生之一。”但要理解为什么足球有如此大的影响力,我们就要问一个问题,足球到底给我们提供了什么价值?答案是,足球给人们提供了归属感。
三冠王曼联一度成为世界市值最高的俱乐部
回到现代足球诞生的时期,19世纪的英国,足球俱乐部的产生是跟工业化和城市化的进程紧密相关的。我们还拿曼联俱乐部所在的曼彻斯特举例。在1800年,曼彻斯特还是一个只有8万名居民的小镇,而随着工业革命的进程,这里发生了翻天覆地的变化,大量农民离开家乡,进入到这个陌生的地方。到了1900年,曼彻斯特已经成为一座人口超过125万的大城市,而这其中的多数人都是移民。来到一个陌生的城市,每个人都需要填补情感上的空白,而对一个足球俱乐部共同的热爱和支持,让他们获得了一种对新家园的归属感。在欧洲,足球最发达的城市,几乎都经历了和曼彻斯特类似的过程。新兴的工业城市吸引了大量移民,足球俱乐部不仅是他们宣泄情绪的载体,甚至成为了他们的精神家园。他们以自己城市的球队为骄傲,他们把球队的胜利视作自己的胜利。
即使到了今天,归属感仍然是足球一项巨大的社会功能。足球场往往是一个城市中能容纳最多人的公共建筑,在这个地方,几万人聚集在一起,同仇敌忾,万众一心,做出一个完全一致的意见表达。也许只有足球,才能制造出这样充满仪式感的场景。球迷对球队的支持,表达为一种单纯、执着、忠诚的热爱,而这种情感,会引发很多人内心深处的共鸣。
足球只是一个游戏,从某种程度上说,你甚至可以说它是虚幻的,但这种虚幻,却在人和人之间形成了一个坚固的纽带。从这个意义上说,足球的确超越了商业,它容纳了更多的人性,塑造出球迷这个群体。在这个群体中,贫富、职业、阶层的差异暂时消失了,在支持同一个球队时,人人都是平等的。足球让每个人都找到了比自己更大的东西,“something bigger than yourself”。
1986年,26岁的马拉多纳一己之力击败英格兰
最后,我想和你一起回忆1986年世界杯的一场经典比赛。当时,球王马拉多纳率领阿根廷淘汰了英格兰队,马拉多纳自此成为阿根廷的民族英雄。而就在4年前,也就是1982年4月到6月间,英国和阿根廷为争夺马岛的主权而爆发的一场战争中,阿根廷战败。4年后这场足球比赛的胜利,让整个阿根廷陷入了狂欢,甚至暂时忘记了战败的痛苦。马拉多纳说:“那感觉就像打败了一个国家,而不仅是战胜了一支球队……尽管赛前我们说过足球与马岛战争毫无关系,但我们都清楚,我们复仇了。”
你看,足球就是这样,它是商业,也是游戏,但又是一种独立的存在。