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国际在线报道(记者 赵远方):国际乒乓球联合会3月3日宣布成立世界乒乓球公司(WTT),该公司将从2021年起管理国际乒联商业及赛事资产,推出大满贯赛事和WTT系列赛在内的全新赛事结构。国际乒联此时推出重磅改革,有何用意?各国的乒乓球教练员、运动员对此有什么看法?当前恰逢卡塔尔乒乓球公开赛在卡塔尔首都多哈举行,记者在赛事间隙采访了相关人员。
国际乒联当地时间3日决定成立世界乒乓球公司(WTT),该公司将成为国际乒联旗下商业实体,从2021年起管理国际乒联商业及赛事资产,对赛事结构进行进一步优化,并大幅提升赛事奖金。届时,WTT计划中的各项赛事总奖金额将达到2000万美元,约合1.4亿元人民币,并且将为所有职业球员提供充足的参赛机会。
国际乒联表示,这是彻底革新乒乓球运动的大工程,全新赛事结构将产生多方面积极影响,包括更多比赛机会、更高赛事奖金,以提升球员对赛事运营的满意度,并通过赛事收益对成员协会进行再投资,而更专业的电视制作也能为全球球迷带来更佳的观赛体验。国际乒联市场运营经理、来自新加坡的薛庆豪表示,此次改革将引领乒乓球运动进入新时代,“我们发现在商业上,乒乓球运动还有很多的潜力可以挖掘。国际乒联希望通过一些改变,让球迷在观看比赛时,享受到更多比赛带来的乐趣。我们另外一个想法是,当前在奖金方面,乒乓球已经落后于其它一些体育运动。我们希望通过提高赛事奖金,激励运动员更努力、更专注于比赛,从而向观众们展示乒乓球是一个很好看、很有吸引力的运动。”
按照规划,从2021年开始,国际乒联将推出大满贯赛事以及其它4个级别的WTT系列赛,包括冠军赛、世界杯、球星挑战赛和普通挑战赛。其中WTT系列赛将为所有职业球员提供充足的参赛机会,总奖金额为800万美元。而大满贯赛事代表着职业乒乓球的巅峰,每年设立4站比赛,每站10天,分站赛奖金高达300万美元,由男女各64位世界顶尖高手展开最强对决。有人称,世界乒坛将由此迈入“四大满贯”时代。
葡萄牙男队主教练孔国平认为,这样的改革将大大提高运动员、特别是高水平运动员的收入,从而激发他们的积极性,这对整个乒乓球运动的发展有益,“通过改革,很多赛事的奖金更高了,这有利于世界排名较高的运动员,比如说世界排名前64的球员。这样的话,高水平运动员的收入会有所保证,提升他们的积极性。另外,赛事的奖金提高了,运动员在联赛中的压力会有所减小,有助于他们集中精力进行训练。”
实际上,不止是高水平运动员,世界排名较低的运动员也可以从改革中获得充足的参赛机会。来自英国的运动员皮特福德表示,更多的比赛、更多的电视转播,将推动乒乓球运动在欧洲等地的进一步普及,“我觉得,改革可以让乒乓球赛事的组织和运营更加专业化,增加更多的电视转播时间,运动员也有更多的机会参加比赛,这将促进乒乓球运动的发展,让它变得更有魅力,更加专业, 也会推动它在欧洲的普及。”
根据改革计划,国际乒联今后还将单独举办女子赛事,为女子乒乓球运动投入更多的资源。对此,来自西班牙的女运动员德沃夏克深表认同,“国际乒联想做出一些改革,改变赛事结构和运作,这很重要,也是及时之举。我从事职业乒乓球运动有15年了,现在国际乒联为这项运动注入一些新理念,我认为非常好。特别是单独举办女子赛事,这是一个很棒的想法,将推动女子乒乓球运动的发展。”
一些年轻运动员也非常看好国际乒联的改革。来自中国国家队的周雨说,随着比赛增多,年轻运动员的机会也相应增加,乒乓球运动的未来也会更加美好,“改革是好事情,通过改变之前一些不完善的地方,会让这项运动变得越来越好。今后比赛的奖金提高了,会激励运动员更充分地发挥竞技水平。而且赛事的数量也将比以前有所增加,会给年轻运动员提供更多的机会。”