中国古代球类活动——蹴鞠
当到了每四年举办一次的世界杯时，最高荣誉、规格、竞技水平、知名度的足球比赛，令无数个足球迷心潮澎拜。足球，被誉为"世界第一运动"，你知道吗？足球，来源于中国。在我国古代，有两大球类运动，分别是蹴鞠和马球。蹴鞠，是中国古代以足为核心部位的球类运动，蹴就是踢，鞠是球。蹴鞠就是用脚踢球。国际足球协会在2004年初公开认定中国的蹴鞠是足球的起源，2006年蹴鞠作为非物质文化遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。蹴鞠可以说是中国古代最流行的一项体育运动，从民间到宫廷，从地方到军队，全民都热爱的一项运动。
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蹴鞠的历史渊源流长，从传说中的黄帝时期因军事需求而出现到满清受文化政策压迫面衰落，几乎贯穿了整个中华文明的发展进程。关于蹴鞠最早的记载是来自黄帝时期的传说，西汉刘向的《别录》载:"蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国时，记黄帝蹴鞠兵势也，所以练武士，知有才也"。由此而知，在黄帝时期便出现了蹴鞠的雏形。蹴鞠在春秋战国时期有着明确的描述，在齐国都城临淄广为开展的蹴鞠已发展成种民间的成熟游乐项目，这在《史记》和《战国策》中都真实记载。
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到了汉代，随着战国动乱时局的结束，经济、文化迅速发展，古代的蹴鞠也迎来了第一个发展的高峰时期，蹴鞠运动的规则、形式都在这一时期奠基，甚至可以发现现代足球的影子。此时蹴鞠的风潮，开始从民间逐渐进入宫廷，又受宫廷贵族的影响将热度再次传向民间，从而达到一个发展的高峰。而在东汉光武帝建武二十六年曾有与倭（日本）人以蹴鞠对战的记载。东汉李尤《鞠城铭》述："圆鞠方墙，仿像阴阳。法月衡对，二六相当。建长立平，其例有常。不以亲疏，不有阿私。端心平意，莫怨是非。"后来蹴鞠也和佛教一起传到了日本，今日韩语和战前的日语中仍可见称足球为蹴球的用法，便是受到中国蹴鞠的影响。
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唐宋皇帝大多都重视蹴鞠运动，"寒食节蹴鞠"在唐代十分盛行，更出现了女子蹴鞠，唐代诗作中就有大量关于女子蹴鞠的详细描述。到了宋朝，鞠的制作工艺比唐朝更加精细、严格，有史书记载，"香皮十二，方形地而圆像天。香胞一套，子母含气归其中"。蹴鞠活动出现了全国性行业组织——齐云社，齐云社是宋代的鞠客为了维护自身利益和提高蹴鞠技巧成立的行会组织，可以说是世界上最早的足球俱乐部。蹴鞠在明代之时开始走向衰落。明太祖朱元璋为了防止军人因沉醉足球而涣散军心和斗志，特意于洪武二十二年下令，严格禁止军人踢球，违者砍脚。清朝入关之后，出现了一个跟蹴鞠有关的新运动项目——"冰上蹴鞠之戏"由足球与溜冰相混合而成，后来乾隆皇帝直接明令不允许出现蹴鞠活动。因此，有着两千年历史的蹴鞠慢慢淡化在人们的生活里。
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蹴鞠作为古代一大球类游戏，有球门的蹴鞠比赛属于对抗性蹴鞠，分为双球门式和单球门式二种，双球门的直接竞赛是汉代蹴鞠的主要方式，且被用于军事练兵。进行直接对抗比赛时，设鞠城即球场，周围有短墙。比赛双方都有像座小房子似的球门；场上队员各十二名，双方进行身体直接接触的对抗，就像打仗一样，踢鞠入对方球门多者胜；球门两厢对应，两边队员相对进攻，进球为胜由双球门竞赛演变而来的单球门间接比赛是唐宋时期蹴鞠的主要方式，主要用于为朝廷宴乐和外交礼仪竞赛表演；无球门的为表演、杂耍、对抗等多样化蹴鞠，包括舞式、场户式和白打式等，历时最久，开展得最为广泛，有一人到十人场户等多种形式。
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蹴鞠作为强身健体的手段和文化传承的手段，曾在民族文化历史演进中闪烁过。
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