你拼不对单词, 真的不怪你

如果要评选英语课哪一趴是童鞋们最深恶痛绝的，我相信，听写一定会榜上有名。记住中文意思想不起来对应英语是哪个啊，好不容易想起来对应英语是哪个单词，想不起来怎么拼写啊，好不容易想起来怎么拼写，却永远都拼不对啊，colonel读起来明明有r的发音，可是拼写居然没有r，forty的u，是被谁吃了吗？搞不清的叫语法，拼不对的叫单词啊，多么痛的领悟。

其实，大家大可不必这么自责，因为单词拼不对，真的不怪你。英语容易拼错，这可是个历史问题。

大约公元前13世纪，腓尼基人创造了第一批字母文字，共22个字母，在东方，这些字母派生出印度，阿拉伯，波斯等民族字母，包括中国的维吾尔，蒙古，和满族文字。

而在西方，它派生出古希腊字母，又进一步发展为拉丁字母，到公元前2世纪，拉丁字母已包括了23个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为字母“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”。后来人们又把“I”稍稍变化变成一个辅音字母“J”。这时候，人们集齐了26个字母，召唤出了......啊，召唤出了让人又爱又恨的西方字母系统。

这套系统当然有自己的好处，比如电脑还没发明的时候，一台机械打字机的键盘和现代电脑的键盘没什么差别，可是，中文约有 5 万字，其中有 4000 个常用字。如果一部标准的西式打字机要打出所有的汉字，要加大到 4.5 米长， 1.5 米宽，这差不多有两个乒乓球台那么大。

可是这套子母系统也有缺点，26个字母翻来覆去的组成单词，实在太容易出错了。就连权威机构也不能幸免，在《韦氏词典》的第二版首印本大家还能看到millennium （千年）中间少拼了一个n 。而在《美国传统词典》的第一版中找不到 vichyssoise （奶油浓汤）这个单词，因为这个单词被拼~~错~~了 。

当然，英语单词大部分都是符合常规的拼写模式的，David Crystal 在1988年版《英语》这本书中说：“84%的英语单词拼写符合常规模式，大约只有3%的单词拼写难以捉摸。”嗯，只有3％......还记得第一期我们提到牛津英语大辞典里面收录了多少词汇吗？61.5万，乘以3％，数学好的同学自行去计算，我去拿计算器了。

而英语中的这些拼写不符合常规模式的单词，很大一部分是由于英语小的时候颠沛流离的命运造成的，尤其是儿时的玩伴拉丁语和后妈法语，造成的影响尤为深刻。

比如节目最开始我们提到的colonel （上校）这个词，之所以发音和拼写差别让人摸不着头脑，是因为这个词源自法语一个古老的单词，发音和现在的colonel类似，而这个法语单词又源自意大利语，其拼写和 colonel类似。

英语中第一次出现colonel这个词是在 16 世纪中叶，是以法语词的样子和发音出现的，但是后来这个词的意大利发音和拼写开始挑战法语版本，在之后的一个世纪中，法语和意大利语的版本都被普遍使用了，可是一山不容二虎，最终这个词沿袭了法语的发音，却保留了意大利版本的拼写。就像是长着意大利人的样子，可是却说这地道的法语，天啊，我为什么每次看这个词都感觉是被法国人附体的意大利人呢？嗯，有点怪怪的呢。

和colonel很像的是 ache （疼）这个词，但这次和词源没有关系。莎士比亚时期， ache 有两种发音，如果发成aitch ，则表示它是名词；如果发成 ake ，就表示它是动词，这看起来还是挺合理的吧。 比如speech是名词，而speak是动词，但是 ache并没有分化成两个词，而是保留了名词的拼写和动词的发音，唉，又是一个表里不一的家伙。

如果colonel和ache只是内部争斗的后果，那么还有更惨的。英语中吸纳了大量其他文化的词汇并乐于保留原态。这是英语与众不同的地方。所以，当他们需要用一个词来描述一张长桌子，他们就从法语中吸收了buffet，也就是自助餐这个词，完全没有理会英语中有一个长得和它一样的词，读作buffet（击打），可怜的孩子，完全被忽视了，要为buffet一大哭啊！

内部的争斗和外来的入侵还不算完，17世纪，英语突然兴起了一阵复古风，一些好心的好事之徒开始擅自更改单词的拼写，目的是为了让它们符合拉丁文的风范。于是，本来拼写规范的dette债务和doute怀疑，单词里突然多了个b。因为这样才能符合其拉丁词源。这也就是receipt一词里的p，island里的s等等大家深恶痛绝的不发音的字母的由来。我说，冤有头，债有主，有本事你在历史上留个名字，好让我们知道谁给我们的听写雪上加霜的呗。

所以，如此种种，大家下次拼错了单词，就可以故作痛心的说："真是世风日下啊，这要是放在17世纪以前，单词哪会拼成这这种鬼样子？乱七八糟，真是乱七八糟啊！"