“乒乓”的中文、英文和古文

在中国，乒乓球是一项很流行的体育运动，有“国球”之称。作为足球爱好者，星星同样喜欢乒乓球运动，爱看乒乓比赛。

众所周知，看中国乒乓球队比赛的心情，往往比看足球队比赛好得多。

最近，第56届世界乒乓球团体锦标赛在中国举办。恰逢假期，国庆观国球，令国人神清气爽。今天，就简单聊聊“乒乓”的词汇知识。

很多人都知道乒乓球有两个英文名，一是“Pingpong”，二是“Table Tennis”。那么，这两个英文名是怎么来的呢？

通俗地说，“Table Tennis”（桌上网球）是乒乓球运动的正式名字，而“Pingpong”是一个日常的俗名。

举个例子，《西游记》里取经团的团长，正式的法号叫做“玄奘”，而平常路人和妖怪则叫他“唐僧”。（读到后面就会知道，为什么要举《西游记》的例子了）

19世纪后期，英国人根据网球发明了乒乓球。当时，人们为了在室内进行“迷你网球”比赛，就在桌子上仿照网球，用缩小的球和球拍进行比赛。

因此，这项运动被命名为“桌上网球”，即“Table Tennis”。

“桌上网球”

在1890年前后，乒乓球是消磨闲暇时间的娱乐运动，趣味性和流行度很低。其中一个重要原因是体验太差，用球是橡胶材质，弹性不好，声音也不好听。

1901年，一家叫“伦敦雅客”的美国体育用品公司，发明了用赛璐璐材料制作的小球，和现在的乒乓球相似。赛璐璐（celluloid）是音译，是最早的合成塑料。

这种新型小球很适合桌上运动。一方面，它的弹性很好，击打和弹在桌上的声音很清脆悦耳；另一方面，它很轻，在室内击打也不会造成杯盘狼藉。

这显得有趣又高雅，一下子改善了这项运动的状况，于是它迅速流行起来。

伦敦雅客公司很有战略眼光，根据小球击打的声音，注册了商标“Pingpong”。

早期的乒乓球用品

当时的英国号称“日不落帝国”，引领着世界文化的潮流。短短几年，这项运动被英国商人和军队带到了全世界，大量的乒乓球用品随之被人们熟知。

由于“Pingpong”这个称呼简洁上口，又能代表这项运动的特点，加之公司有意商业推广，人们开始称呼这项运动为“Pingpong”。

类似的情况后来也时常有出现。例如随声听（walkman）本是日本索尼公司生产的一种个人随身音乐播放器，后来成为这类商品的通称。又如在星星家里，尽管买了国产电纸书阅读器，家里人还是习惯用“Kindle”称呼它。

随身听=walkman，还能穿越时空

1922年，英国成立了乒乓球协会，却发现“Pingpong”已经是注册商标，因此只能解散刚成立的“Pingpong”协会，重新注册了桌上网球协会，用“Table Tennis”来表达这个运动。这个协会是现在国际乒联的前身。

因此，“桌上网球”（“Table Tennis”）就成为了乒乓球运动正式的官方名称。在奥运会、世乒赛等正式场合，只能用这个词汇来描述该项运动。

然而，正如人们很少称呼东土大唐来的取经和尚“玄奘”，而是叫他更顺口的“唐僧”。“Pingpong”这个名词也一直沿用下来，用在很多非正式场合。根据它音译过来的“乒乓”，成为了这项大众球类运动的中文名称。

女儿国国王叫唐僧“御弟哥哥”

那么，“乒乓”的中文词汇是怎么来的呢？

可以看到“兵”分别少一笔，就变成了“乒”和“乓”。有种说法，以“兵”为基去一笔，表兵器碰撞声 。“乒乓”一词好像双方短兵相接，进一步引申为金戈交击声。

根据考察，起码最晚在明代，中国人就拿“乒乓”或者“乒乒乓乓”来作为形容热闹、杂乱场景的拟声词。

以明代吴承恩的《西游记》为例，至少有两段著名情节里提到了“乒乓”。

第一段是唐太宗被上访的泾河龙王闹得睡不好觉，就让尉迟敬德、秦叔宝、魏征等人护卫。随后又安排玄奘去西天取经。

如此二三日，又听得后宰门乒乓乒乓砖瓦乱响，晓来急宣众臣曰：“连日前门幸喜无事，今夜后门又响，却不又惊杀寡人也！”茂功进前奏道：“前门不安，是敬德、叔宝护卫；后门不安，该着魏征护卫。”太宗准奏，又宣魏征今夜把守后门。——第10回《二将军宫门镇鬼 唐太宗地府还魂》

第二段是孙悟空到了镇元大仙的庄园，和猪八戒偷吃人参果，结果被道童辱骂。一气之下，孙悟空一棒打翻了人参果树。

好行者，把脑后的毫毛拔了一根，吹口仙气，叫“变！”变做个假行者，跟定唐僧，陪着悟能、悟净，忍受着道童嚷骂；他的真身出一个神，纵云头跳将起去，径到人参园里，掣金箍棒往树上乒乓一下，又使个推山移岭的神力，把树一推推倒。——第25回《镇元仙赶捉取经僧 孙行者大闹五庄观》

乒乓——人参果树没了

从这两段例文当中，就可以看到“乒乓”作为拟声词，在明朝就被广泛使用了。在明代冯梦龙的“三言二拍”、清代的《说岳全传》里，也有好几处用了“乒乓”，此处就不列举了。

因此，非正式名称的“Pingpong”，很自然地被音译成“乒乓”。

随着这项运动在中国的普及，中国成为了乒乓球运动强国，乒乓健儿多次获得世界冠军和奥运金牌，“乒乓”也成为中国百姓耳熟能详的词汇了。

中日都是乒乓强国

流水的大魔王，铁打的福原爱

而“Table Tennis”的意译“桌上网球”的简称“桌球”，在日文中广泛使用。

因为历史缘故，“桌球”在中文词汇中也拥有了一席之地，其主要在台湾地区使用。在香港，“桌球”常常指内地所称的“台球”（Billiards）。

以上，就是今天围绕“乒乓”的些许分享。可以看到，在古今中外，“乒乓”背后有着许多不为人知的小故事。

在此，祝福国手们在赛场上取得好成绩，祝读者们都有个好心情——“乒”出未来，绽放精彩。

本文来源：昼夜长街