企鹅电竞,六年,江湖再见
出品|人民电竞
作者|王徽之
编辑|凯文
4月7日,企鹅电竞发布退市公告,宣布由于业务发展策略的变更,将于2022年6月7日终止企鹅电竞相关产品的运营。公告发布同时,企鹅电竞已经停止提供各类客户端的下载。
退市公告看似来的突然,实际上早有预兆。今年2月开始,企鹅电竞的广场留言上就充斥了大量的“离别感言”,不少主播甚至直接在直播间标题上打出告别语。3月1号,站内拥有700万粉丝的主播韩跑跑发文告别,再次将企鹅电竞冲上舆论浪尖。
尽管腾讯曾出面回应称企鹅电竞处于正常运营中,但大面积清退主播,已经是向外界传达了业务步入尾声的信号。因此,如今正式宣布退市,也算是在很多人预料之内。
如果我们把时间线再往前延伸,从企鹅电竞刚刚诞生的2016年看起,更加清晰地理顺企鹅电竞的发展状况,就会发现,它的退场,在更早的时间里就已经被写入结局。
从左至右:腾讯QQ手游总经理刘宪凯、腾讯网副总编马立、腾讯互娱市场部副总经理侯淼
2016年7月26日,腾讯网联合QQ手游、腾讯互娱宣布将合作推出专注于连接电竞生态的平台——企鹅电竞。刘宪凯、马立、侯淼,彼时在腾讯的职位分别是腾讯QQ手游总经理、腾讯网副总编、腾讯互娱市场部副总经理,代表了腾讯内部三大团队腾讯网、QQ手游、腾讯互娱对企鹅电竞寄予的厚望。
“整合内外资源,提供一站式赛事服务”,是企鹅电竞成立之初喊出的口号。对内,与内容、产品平台进行更深度的合作;对外,向厂商提供更多样化的服务,刘宪凯表示,要将企鹅电竞做成腾讯移动电竞生态连接器,将电竞更好地向大众传播。
此时,距离腾讯试图通过投资斗鱼、促成斗鱼龙珠合并的计划失败过去没多久,企鹅电竞就以腾讯嫡系的姿态气势汹汹地迈进了直播行业。腾讯为何如此心急想要构建一家自己的游戏直播平台,外界猜测不一,但大多集中在腾讯看到了国内游戏市场发展的巨大前景上。
2016年第一季度财报显示,腾讯总收入为人民币319.95亿元,其中网络游戏收入高达人民币170.85亿元。游戏业务的全面增长,让腾讯看到未来游戏市场的蓝图,而在这片蓝图上,一家能够由自己主导的游戏直播平台不可或缺。
抱着占据直播市场主导地位的野心,腾讯在企鹅电竞上投入了大量资源。但想要在已经进入成熟期的直播行业占据一席之地,显然没有那么容易,企鹅电竞的入场有些晚了。数据显示,2017年企鹅电竞下载量仅有5949万,在国内直播平台下载量排行榜中位居第六,距离头部直播平台虎牙和斗鱼分别为40266万和35900万下载量的差距不是一星半点。
2017年,游戏直播行业的发展开始走向精细化,单纯的游戏直播已经不能满足用户的体验,泛娱乐、二次元等版块纷纷兴起,斗鱼一姐冯提莫的直播唱歌视频火遍全网、虎牙的韦神成为话题榜常客、熊猫的PDD也占据了鬼畜区大片“江山”。而此时的企鹅电竞,依然将重心放在电竞赛事版块之上,头部主播资源匮乏,甚至没有能破圈的话题人物。
这种情况直到2019年,熊猫直播和全民直播的停运,企鹅电竞接收了两大平台的部分主播后才有所改善,德云色、小智、若风,企鹅电竞开始拥有了自己的头部主播。
但在此之前,企鹅电竞的2018年可谓是四面楚歌。2018年3月,斗鱼和虎牙相继宣布完成最新一轮融资,投资方均为腾讯,投资总额接近11亿美元。腾讯在直播平台上广撒网的布局,让业绩不佳的企鹅电竞地位尴尬起来。
行业竞争带来的外部压力,很快遭遇腾讯内部人事变动,马立离职、刘宪凯调任,升任腾讯电竞总经理、继续从事电竞业务的侯淼,也将目光更多的放在了已经加入腾讯系下的斗鱼和虎牙身上,显然,企鹅电竞在这场直播平台的“夺嫡之战”中失去了优势,不再是两年前那个备受宠爱的“嫡子”。
2019年企鹅电竞从停运的直播平台那里接收到了不错的主播资源,也开始尝试开拓游戏之外的直播版块,例如音乐、户外等,但刚刚开始发力,抖音、快手、B站等平台对游戏直播业务的投入加重,再次压缩了企鹅电竞的发展空间。
这一年,快手推出“百万游戏创作者扶持计划”,强化对中腰部和尾部游戏创作者的专业化管理和扶持,利用平台优势吸引了大批直播用户,还在赛事方面成为英雄联盟S9全球总决赛钦定的合作伙伴,创下了首日观赛人数2500万的好成绩。
同样是2019年,垂涎游戏直播赛道已久的B站,用8亿元斩获三年S赛独家直播版权,展现了其在电竞直播领域的决心与自信。
豪强林立,跻身头部直播平台失败的企鹅电竞,2019年的开播量市场占比下跌至5%左右。
2020年10月,腾讯计划将企鹅电竞游戏直播业务以5亿美元价格转让给斗鱼,斗鱼与企鹅电竞合并后的整体再与虎牙合并,虽然最后并购被叫停,但企鹅电竞的结局已经注定。相比于市值50亿美元的斗鱼,54亿美元的虎牙,最初被寄予厚望的企鹅电竞反而成为了并购案中“添头”。
此时再回头去看,2019年初腾讯为了协调斗鱼、虎牙及企鹅电竞,平衡三家互挖主播的竞争、控制整体消耗而成立的新部门——游戏直播业务部,似乎成为了无声的嘲讽。2021年8月,在部门和人员调整过程中,游戏直播业务部被撤销,成立企鹅电竞产品中心,全面负责企鹅电竞的产品研发和运营推广工作,这也是企鹅电竞最后一次业务调整。
当然,面对业绩直下的生存状况,企鹅电竞也挣扎过。比如2019年底以6000万元人民币独家拍得2020年英雄联盟职业联赛(LPL)S档直播版权,包括LPL联赛2020年全部场次的版权,以及2路OB的制作权,但这并没有给它带来起死回生的力量,企鹅电竞在直播平台角逐之中,渐渐沦为弃子。
纵观企鹅电竞的六年历程,前半段它沉浮在各大游戏直播平台的争夺战之中,等到游戏直播平台争夺战告一段落,只剩下斗鱼、虎牙、企鹅电竞三家独大时,长短视频B站、快手、抖音等平台跨界对游戏业务的角逐,再次给游戏直播行业带来巨大冲击,首当其冲被淘汰的,就是三家平台中最弱势的企鹅电竞。
数据显示,2021年5月企鹅电竞月活用户565.2万,第二季度财报数据上,斗鱼的移动端平均月活用户6070万,虎牙移动端平均月活用户7760万,而同期快手游戏直播月活用户已经超过2.2亿,游戏短视频月活用户突破3亿。
抖音、快手能够通过直播带货转化效益的能力,是其他企鹅电竞同类直播平台目前所欠缺的,高度依赖礼物打赏收入太过单一,如果依然寻找不到增量业务,那么它们可能很快也很会面临企鹅电竞的困境,在游戏直播行业的新一轮角逐之中落入下乘。
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