A number of XX后面用is还是are？

100词写作社群里面有同学提到了一个问题：

In this picture, we can see a hotpot which consists of many cubes on which a variety of cultural nouns are written.

为什么是写成a variety of cultural nouns are written，而不是a variety of cultural nouns is written?

很多人应该也有相同的疑惑，句子的主语是variety，后面应该用is，但是nouns是复数名词，后面的谓语动词应该用are，究竟用哪个才对？

对于"a variety of XX"这样的搭配，后面的谓语动词应该用单数还是复数一直存在争议，现实中用单数还是复数的情况都有。朗文词典的建议是后面的谓语动词用复数，比如：A variety of techniques were used.

在实际使用中"a variety of XX"后面谓语动词用复数的情况比用单数的多。比如在Google Ngram Viewer上对比"a variety of methods was"以及"a variety of methods were"这两个词组在谷歌图书语料库中的出现频率，可以发现从上世纪60年代开始"a variety of methods were"的使用频率就大幅度超过第一种用法。

跟上面情况类似的还有"a number/group of XX"这样的用法。

"a number of XX"后面的谓语动词大部分情况下都用复数，比如：A number of people are concerned about the lack of progress.

需要注意的一点是，"the number of XX"后面的谓语动词要用单数，比如：The number of skilled workers is increasing.

对于a group of XX，根据强调的点不同，后面可以用动词单数或者复数。比如：

A group of students is arrested by the police.

此时我们强调的是“整体”，即把这一群学生当成一个整体来看待，因此用is，如果写成：

A group of students are arrested by the police.

此时我们强调的是“学生”，一群学生是一个复数概念，因此用are

英语中像committee/community/media/population/family这样的集体名词也有类似的规律，例如牛津词典中就有这样的例句：

One third of the world’s population consumes/consume two thirds of the world’s resources.

如果用consumes则意味着将“三分之一的世界人口”当成一个整体来看待，如果用consume则将“三分之一的世界人口”当成一个由很多个体组成的复数概念来看待。

总结一下：

A variety of XX后面的谓语动词通常用复数，单数的情况比较少。

A number of XX后面的谓语动词用复数，the number of XX后面的谓语动词用单数。

A group of XX根据强调的点不同，后面的谓语动词可以用单数或者复数。